ประโยชน์ของโปรตีนไม่ใช่แค่ซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ แต่ยังช่วยเสริมสร้างความแข็งแรงให้กับร่างกายด้วย มาดูกันว่าทำไมคุณต้องกินโปรตีนให้ถึงเกณฑ์เพื่อสุขภาพที่ดี

ประโยชน์ของโปรตีนสำหรับคนทุกวัย ที่ไม่ใช่แค่ซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ

ในบรรดาอาหาร 5 หมู่ที่เราเรียนกันมาตั้งแต่เด็ก โปรตีนเป็นหนึ่งใน 3 สารอาหารหลักที่ให้พลังงานแก่ร่างกายนอกเหนือไปจากคาร์โบไฮเดรตและไขมัน แต่นอกเหนือจากพลังงานแล้ว โปรตีนยังมีประโยชน์ในเรื่องการเจริญเติบโตและซ่อมแซมกล้ามเนื้อที่สึกหรออีกด้วย เราจึงมักจะเห็นนักกีฬารับประทานอาหารที่มีโปรตีนสูงเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อเป็นประจำ

แต่สำหรับคนที่ไม่ใช่นักกีฬา ไม่ว่าจะชอบออกกำลังกายหรือไม่ก็ตาม โปรตีนก็ยังเป็นสารอาหารสำคัญที่ควรรับประทานให้เหมาะสมในแต่ละวัน บทความนี้จึงจะชวนทุกคนมาทำความรู้จักโปรตีน และประโยชน์ของโปรตีนว่าจะช่วยให้สุขภาพร่างกายแข็งแรงขึ้นได้อย่างไรบ้าง

โปรตีนคืออะไร

โปรตีน คือ สารอาหารชนิดหนึ่งที่ประกอบขึ้นมาจากหน่วยย่อยๆ นั่นก็คือกรดอะมิโนพื้นฐานจำนวน 20 ชนิด กรดอะมิโนเหล่านี้เป็นวัตถุดิบตั้งต้นในการสร้างโปรตีน มีบางชนิดที่สามารถสังเคราะห์ในร่างกายของเราได้เอง และบางชนิดที่เราจำเป็นต้องได้รับผ่านการรับประทานอาหาร ได้แก่ Histidine, Isoleucine, Leucine, Lysine, Methionine, Phenylalanine, Threonine, Tryptophan และ Valine หรือเรียกรวมกันว่า กรดอะมิโนจำเป็น 9 ชนิด ซึ่งสามารถพบได้ในเนื้อสัตว์ นม ไข่ ผลิตภัณฑ์จากสัตว์ ไปจนถึงถั่ว ข้าว และธัญพืชนานาชนิด 

การรับประทานโปรตีนจึงเป็นการเสริมสร้างสารอาหารที่จำเป็น เมื่อรับประทานเข้าไป ร่างกายจะนำมาย่อยให้กลายเป็นหน่วยเล็กๆ คือกรดอะมิโนอีกครั้ง เพื่อให้สามารถดูดซึมไปใช้งานและให้เราได้รับประโยชน์จากโปรตีนได้ในที่สุด 

4 ประโยชน์ของโปรตีนต่อร่างกาย

ประโยชน์ของโปรตีนนั้นมีมากมาย ดังนี้

1. ซ่อมแซมและเสริมสร้างกล้ามเนื้อ

เวลาพูดถึงกล้ามเนื้อ หลายคนอาจจะคิดถึงแค่กล้ามเนื้อแขน ขา หรือหลัง แต่รู้หรือไม่ว่า ร่างกายของเราเกือบทุกส่วน ล้วนประกอบด้วยกล้ามเนื้อมัดเล็กมัดใหญ่แตกต่างกันไป ประโยชน์ของการรับประทานโปรตีนจึงไม่ได้มีแค่ “ซ่อมแซม” และ “เสริมสร้าง” กล้ามเนื้อส่วนที่อาจสูญสลายไประหว่างการเคลื่อนไหวหรือออกกำลังกายเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงกล้ามเนื้อหัวใจ กล้ามเนื้อเรียบที่ควบคุมอวัยวะภายใน เช่น ลำไส้ ไปจนถึงกล้ามเนื้อลายที่ทำให้เราเคลื่อนไหวร่างกายได้ เพราะฉะนั้น ทุกคนจึงควรรับประทานโปรตีนให้ถึงเกณฑ์ตามกิจกรรมและไลฟ์สไตล์ของตัวเอง

2. ดีต่อผู้ที่กำลังควบคุมอาหาร

อาหารที่มีโปรตีนสูงจะทำให้เรารู้สึกอิ่มและอยู่ท้อง ไม่หิวเร็วเมื่อเทียบกับอาหารประเภทคาร์โบไฮเดรตและไขมัน นอกจากนี้ ประโยชน์ของโปรตีนยังช่วยเพิ่มอัตราการเผาผลาญพลังงาน ร่างกายจึงกำจัดแคลอรีได้มากขึ้น เหมาะกับคนที่ต้องการควบคุมน้ำหนักโดยไม่จำเป็นต้องอดอาหาร

3. บำรุงผิวพรรณ เล็บ และผมให้แข็งแรง

คอลลาเจนในร่างกายของเราจะเสื่อมสลายไปตามอายุที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้ผิวพรรณดูไม่ยืดหยุ่น ส่วนเคราตินก็เป็นส่วนประกอบสำคัญของเล็บและผม การรับประทานโปรตีนให้เพียงพอจะช่วยสร้างคอลลาเจนและเคราติน ให้ผิวกระชับเต่งตึง ผมแข็งแรงและเงางาม เล็บไม่เปราะหัก ฉีกขาดง่าย

4. เสริมภูมิคุ้มกันและการทำงานของเซลล์ในร่างกาย

อีกหนึ่งประโยชน์จากโปรตีนคือเพิ่มสารต้านอนุมูลอิสระในร่างกาย เพื่อปกป้องเนื้อเยื่อในอวัยวะต่างๆ ไม่ให้ถูกทำลาย อีกทั้งยังช่วยดูแลเซลล์ในระบบสืบพันธุ์ซึ่งมีผลต่อฮอร์โมน ส่งผลให้ร่างกายเป็นปกติ ลดความเสี่ยงจากอาการไม่สบายเนื้อสบายตัวอันเนื่องมาจากฮอร์โมนในร่างกายไม่สมดุล

การรับประทานโปรตีนนั้นให้คุณประโยชน์ต่อร่างกายอย่างมหาศาล ไม่เพียงแค่เป็นแหล่งพลังงานให้เราใช้ในชีวิตประจำวันเท่านั้น แต่ยัง “ซ่อมแซม” และ “เสริม” การบำรุงเพื่อให้อวัยวะและระบบต่างๆ ในร่างกายสามารถทำงานได้เป็นปกติ

ทุกวันนี้ คุณสามารถรับประทานโปรตีนจากเนื้อสัตว์ ไข่ หรือธัญพืชต่างๆ ได้อย่างเต็มที่ แต่หากใครที่ต้องการเสริมสร้างโปรตีนให้มากขึ้นเพื่อบำรุงร่างกาย ในปัจจุบันก็ยังมี “โปรตีนพืช” เป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่รับประทานง่าย และเติมเต็มสารอาหารในร่างกายให้เหมาะกับไลฟ์สไตล์ในการใช้ชีวิตของแต่ละคนที่ไม่เหมือนกัน แต่มีจุดหมายเดียวกันคือร่างกายที่แข็งแรง